やさしい店長の裏の顔

〈前回のお話〉

和食屋さんで働いていた主人公は、職場のみんなから慕われるベテランの先輩パートさんと楽しく働いていました。ところがある日、先輩が突然退職すると告げ、理由を尋ねても「ちょっと、いろいろあって」と口を閉ざしてしまいます。

何度も尋ねる主人公に、先輩がついに「実はね…店長のことで、ちょっと困っていて」と重い口を開きました。

先輩が語り始めたのは、私たちが普段から頼りにしていた店長についてでした。店長は気さくで面倒見がよく、家庭では子煩悩な父親だと聞いていました。

私も、まさかそんな人が…と思いながら、先輩の話に耳を傾けます。

ところが、先輩によると、店長は裏では自分に対して執拗に言い寄ってきていたというのです。

プライベートで何度も誘いの連絡をしてきたり、2人きりになると不適切な言葉をかけてきたり。先輩がやんわり断っても、店長はなかなか諦めなかったそうです。

妻子がいるにもかかわらず、そんな行動を繰り返していたと聞き、私は言葉を失いました。

「みんなの前では、あんなに普通なのに…」

私がそう呟くと、先輩は苦しそうに頷きました。

職場で毎日のように顔をあわせなければならない相手だからこそ、先輩は次第に精神的に追い詰められていったそうです。

そして、これ以上同じ場所で働き続けるのは無理だと判断し、退職を決めたのでした。