職場の人気者だったベテラン先輩が、突然の退職

私が和食屋さんでアルバイトをしていた頃の、忘れられない出来事です。

当時の職場には、とても頼りになるベテランの先輩パートさんがいました。

仕事が速くて丁寧なうえ、私たち後輩にもいつもやさしく接してくれる人で、職場のみんなから慕われていたのです。そんな先輩と一緒に、私も楽しく仕事をしていました。

ところが、ある日突然、先輩から、「近々、アルバイトを辞めることになったの」と告げられました。

あまりにも突然のことに、私は耳を疑いました。お店にとって欠かせない存在だった先輩がいなくなるなんて、考えたこともありません。

「どうして辞めちゃうんですか？」

思わずそう尋ねましたが、先輩は困ったように笑うだけでした。

「ちょっと、いろいろあって…」理由を語らない先輩に違和感

先輩がなぜ突然辞めるのか...私はどうしても気になりました。

休憩時間に改めて理由を聞いてみても、「ちょっと、いろいろあってね…」と、言葉を濁すばかり。

引っ越しや転職など、よくある退職理由とは明らかに様子が違いました。特に気になったのは、先輩がどこか怯えているように見えたこと。

普段は明るく、何事にも動じない先輩が、退職の話になると急に表情を曇らせるのです。

「なにかあったんですか？」

心配になって何度も尋ねる私。すると、しばらく黙り込んでいた先輩が、ようやく重い口を開きました。

「実はね…店長のことで、ちょっと困っていて…」その言葉を聞いた瞬間、私は思わず息をのみました。